Groen Horebeke schakelt de hulp van de buurtbewoners in om de natuur in Horebeke in kaart te brengen. Voor dit burgerwetenschappelijke onderzoek lanceert Groen een eigen tool op buurtnatuur.be. Op een interactieve kaart kan iedereen die dat wil de staat en toegankelijkheid van natuur in de buurt in kaart brengen. ‘In Horebeke zijn voor veel dorpsgenoten/gemeentegenoten nog veel stukken natuur te ontdekken’, zegt Filip Hebbrecht van Groen Horebeke. ‘En zeker tijdens de coronacrisis hebben we gezien hoe belangrijk natuur is om even op adem te komen of de benen te strekken. We willen deze plekjes blijvend bekend maken.Op basis van de ingezamelde informatie willen we nadien voorstellen uitwerken die kunnen zorgen voor meer en grotere eenheden natuur.’ Sinds de uitbraak van het corona-virus is het drukker dan ooit in de natuur. ‘Omdat er door de lockdown minder ontspanningsmogelijkheden waren, zochten velen een alternatief in het wandelen door parken of bossen. ‘Iedereen kent bij ons het Burreken (bekend natuurgebied in de gemeente), maar er zijn nog meer natuurparels te ontdekken zoals de Wereldboom. Heb jij een vergeten gebiedje ontdekt tijdens de lockdown in je zoektocht naar wat rust, of wil je gewoon je favoriete plekje natuur delen? Duid het dan aan op onze kaart. Want het zou jammer zijn dat al onze ontdekkingen na corona terug in de vergetelheid geraken,’ zegt Filip Hebbrecht.  Natuur maakt gelukkig Meer en meer wetenschappelijk onderzoek bevestigt dat een omgeving met voldoende  toegankelijke natuur een positieve invloed heeft op ons lichamelijk en geestelijk welzijn. Zo verkleint het risico op burn-out aanzienlijk.Daarom willen we meer natuur naar de mens brengen en omgekeerd de mensen meer in de natuur krijgen. Maar daarvoor moeten we dus eerst weten waar en hoeveel natuur er beschikbaar is. Er is al een kaart van Vlaanderen waar de natuur ingekleurd is, maar over de toegankelijkheid en wat er precies te zien is, weten we vaak weinig. Hoe meer mensen een stukje natuur in de buurt labelen met foto’s en uitleg, hoe meer we de ontbrekende stukjes in beeld brengen. ‘Over de rood ingekleurde plekjes op buurtnatuur.be – en dat zijn er heel wat - hebben we geen info en vragen we aan de mensen om de kaart aan te vullen. Maar deelnemers kunnen zelf ook natuurzones toevoegen.’ Groen maakt gebruik van OpenStreetMap, een opensource alternatief voor Google Maps. Iedereen kan eraan meewerken, het invoeren en aanpassen van geografische data steunt volledig op vrijwilligers. Tegen versnippering Een extra belangrijke troef van de tool is de versnippering van de natuur in kaart brengen. Het verbinden van natuurgebieden is van enorm belang voor de biodiversiteit. Door versnipperde stukjes natuur opnieuw te verbinden kunnen we de negatieve trend omkeren. ‘1 op de 3 gekende diersoorten in Vlaanderen is bedreigd. Door gebieden onderling te verbinden, maken we de natuur robuuster met meer plaats voor planten en dieren. Zo kunnen geïsoleerde populaties opnieuw verbonden worden met elkaar wat ze opnieuw sterker maakt. Maar grotere eenheden natuur zorgen ook voor een goed evenwicht tussen natuur en recreatie’ zegt Filip Hebbrecht.‘Horebeke heeft enkele natuurgebieden in de buurt zoals het bekende Burreken, de Schamperij en de Planterij en de Perlinckvallei. Met Groen stellen we voor om te investeren in de verbinding van deze gebieden. Dat kan door natuurverenigingen te ondersteunen in hun aankoopbeleid of door gemeentelijke gronden die zich binnen die gebieden bevinden te beheren als natuurgebied.Beide maatregelen worden reeds in de helft van de Vlaamse gemeenten ingezet om meer natuur te creeëren’ besluit Hebbrecht.